第689章 还好是一家人
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五月三十一日。
女皇的国葬结束已经三天了。
奥斯特使团已经在准备回程了。
而在出发的前一天，路德维希皇帝却在这时候把李维单独叫了出来。
「不用车，就在附近走走。」
皇帝只带了两个侍从，剩下的皇家卫队和阿尔比恩的安保人员远远跟着。
李维跟在他身後，也没多问。
两人出了使团驻地的侧门，沿着一条不宽的旧街往前走。
伦底纽姆的雾已经散了大半，太阳从云层後面透出来一点。
街边的小贩正在收拾摊子，两个报童蹲在墙根数钱，谁也没往他们这边看。
「这地方还是老样子，就是人少了一半。」
「国葬刚过，都还没缓过来。」
「这种事，缓得过来才怪。」
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皇帝走得不算快，两人穿过旧街，又拐进了一片围着铁栅栏的小公园。
园子里没人，只有几只灰鸽子在草地里乱走。
「以前来伦底纽姆，每回都有人请我去看海军阅舰式，但我其实更想偷懒的————」
「陛下，你真幽默————」
「船太多，看着累嘛！」
李维一时忍俊不禁。
皇帝陛下回头：「不过你以後要是有空，可以去看看，他们那个阅舰式，总把那几艘老装甲舰摆在最前面，跟阅兵时把老元帅抬出来一样。」
「陛下说的是那几艘撞角巡洋舰？」
「对，叫什麽来着————一个老名字，我都记不清了，反正就是又大又慢，看着挺能吓人，打起来就不行了。」
「这话可不能让阿尔比恩人听见。」
「听见就听见，我又没说错。」
皇帝哼了一声。
「李维。」
「在。」
「你跟希尔薇娅的公开婚礼，我想了想，还是挪到明年吧。」
李维脚下一停。
「明年？」
「对，明年开年之後，等什麽都消停了，挑个好日子。」
「陛下，枢密院的人都快把公开婚礼的日期写进公文里了，您不也点头了吗？」
「点头是点头，可我现在改主意了。」
李维没急着问为什麽。
皇帝往前走了两步，才继续道：「这回走这一趟，我看出来不少东西。」
「陛下看出什麽了？」
「她的国葬，那麽多人来了，各国君主，各国外交大臣，还有那麽多记者，一个没少，那些老对头，到了灵柩前，一个比一个站得直，人只要办了件大事，死了都能替国家再干一次活————」
「所以陛下想借我和希尔薇娅的婚礼，也给奥斯特办这麽一场？」
「对。」
皇帝转过身来，脸上带着笑意。
「陛下，你不如直接把政治表演说出来————」
李维没憋住，还是把这句话扔了过去。
皇帝也不恼，反而嘿嘿一笑：「行，就是政治表演。」
「陛下想怎麽办？」
「正好是新世纪，我让你们的公开婚礼放到新世纪头几个月，当新年以後的第一件大事来办。」
「那就是1900年春天。」
「差不多，到那时候，时间宽裕得多，要请的人也能请得齐，等这一场婚礼办完，奥斯特在圣律大陆的场子就算真正稳住了。」
李维叹了口气：「陛下，您知道希尔薇娅对这件事是什麽态度吗？」
「她还能什麽态度？那丫头巴不得往後拖。」
「她是一听排场就头大！」
「所以我才先跟你说。」
李维有些哭笑不得：「原来您是怕她当场掀桌子————」
「我可是她父亲，我会怕？」
皇帝说得理直气壮。
「但真要当面跟她讲，她能跟我吵到晚上，你先把话说软一点，她听你的。」
「陛下，您这算不算是卖我？」
「卖你？你是我女婿，替我说两句话怎麽了？」
李维一时竟不知该怎麽反驳。
「可我还没说同不同意。」
「你会同意的，希尔薇娅不肯办，你就有义务替她办得体面点，对不对？」
「这道理还能这麽讲？」
「怎麽不能？我们霍伦家的道理，从来就是这麽讲的。」
皇帝说完，自己先乐了。
两人继续往林荫深处走。
走了一会儿，皇帝忽然换了个话题。
「李维啊，你认识希尔薇娅这麽久了，有没有什麽时候觉得她特别烦人？」
李维想了想。
「只有刚认识的时候吧。」
「哦？」
皇帝挑了挑眉。
「刚认识那阵，她天天往图书馆里跑，还把我借来的几本书藏起来，我那时候真烦她。」
「後来呢？」
「後来就习惯了，她藏我书，我就再多借几本，她闹腾，我就由着她，反正她闹完总有消停的时候。」
皇帝听完，点了点头。
过了几秒，他又问：「那现在呢？」
「现在？现在要是不闹了，我还不习惯。」
皇帝点头笑了笑，又往前走了几步。
前面有一处被老树围起来的小空地，中间摆着木长椅。
皇帝走到长椅旁边，站住了。
李维跟过去，没敢先坐。
「你坐吧，我也站累了。」
皇帝先坐了下去，又拍了拍身边的位置。
李维这才坐下。
头顶的树叶很密，风一吹，整片树影都跟着晃动。
远处能看见两个皇家卫兵站在公园入口，再远一点，还有几个穿着阿尔比恩制服的人停在路边。
「李维。」
皇帝这次的声音比刚才低了不少。
「如果威廉结婚以後，我就把位子让给他，怎麽样？」
李维一下子没回过神。
他转过头，看见皇帝正靠在长椅上，双手交叠放在膝头，神情不像说笑。
「陛下，您是认真的？」
「我不拿皇位开玩笑。」
李维喉咙被什麽东西堵住了，他张了张嘴，半天没发出声音。
皇帝就这麽等着，也不催。
过了好一会儿，李维才找回自己的声音：「陛下，您这就想退位了？」
「退位这个词太重了，我现在还没到那一步，我只是想提前看看，後面这几年，该怎麽把路铺得平一点。」
皇帝把话说得很轻，但李维听得出来，这件事他至少想过不止一天。
「您跟威廉谈过吗？」
「没有，这件事，我第一个来找的你。」
李维沉默了一会儿，脑子里飞快地转起来。
女皇死了，伯蒂即位还不足半月，四个君主才刚刚在伦底纽姆见过面，现在路德维希陛下突然说想给威廉让位————
「为什麽是现在？」
「现在不正好吗？女皇走了，伦底纽姆换了个新主人，我看着伯蒂那小子站在灵柩前面，脑子里就忽然冒出来了一个念头————」
「我是不是也该让了。」
皇帝说完，轻轻吐出一口气。
「父亲也是突然将帝国交到我手上的，伯蒂那小子才当上皇帝，可我已经坐了很久了，但现在的我除了偶尔把你们叫回来开几场会，真还能给奥斯特多少东西？」
「陛下，您别这麽说。」
「我说的是实话，奥斯特这艘船，现在已经不需要一个天天掌舵的皇帝了，它要的是几个年轻人能稳稳当当地接着开下去。」
「————陛下的意思，是等威廉殿下的婚事定下来，就让位给他？」
「差不多，给他点时间准备，先把婚结了，等周围的人都通过去以後，再坐上去。」
「可事情没这麽简单吧？」
「我知道不简单，所以我才先跟你说————李维，真到了那一天，你会站在威廉身边吧？」
李维坐在长椅上，两只手不自觉地抓紧了自己的膝盖。
皇帝也不逼他，就这麽安安静静地坐在旁边。
风从头顶吹过去，把公园里的叶子卷得沙沙响。
李维知道，这个问题没那麽好回答。
可他现在最先想到的，却是路德维希为什麽要在这个节骨眼上说这些。
女皇死了。
旧时代少了最後一根柱子。
而这位自家陛下，怕是在那头灵柩上看见了自己将来的影子。
李维转过头，张了张嘴。
但他还是没说出个什麽所以然来了，最终只能苦笑一声。
「怎麽，这个问题很好笑吗？」
「不是，陛下，我是觉得您今天把我叫出来说这种事情，真是一点心理准备都不给————」
「我要是提前给你准备，你昨晚还能睡得着吗？」
「所以我才现在告诉你，人一累，脑子就慢，脑子一慢，我说什麽你都只能听一半。」
「陛下，您这算盘打得也太响了————」
「不然我为什麽专门带你出来走？在房间里说，你又得给我列一二三四五条。」
李维无奈地摇了摇头：「您就这麽怕我给您上政论课？」
「怕倒是不怕，就是烦。」
「那您今天还主动把我堵在这种地方？」
「这地方跑也跑不远，路又窄，你总不好意思把我一个人扔在长椅上，自己翻栏杆跑了吧？」
李维实在没辙了，只能叹气：「就一定要问这麽要命的问题？」
「怎麽，不能问？」
「能问，但您也得让我缓缓，我这一下子哪想得出什麽像样的回答————」
「那就慢慢想，今天不说也无所谓。」
路德维希把身子往後靠了靠，仰头看着头顶的树影。
「反正日子还长，我也没逼你。」
李维看了他一眼，又低下头，盯着自己脚下。
他们两个之间忽然就安静下来了。
「————陛下，我要是现在不说话，您是不是会觉得我这个女婿特别没用？」
「不至於，你以前哪次不是想清楚了才开口的？」
李维点点头，又沉默了几秒。
「————那我先说点已经想到的。」
路德维希轻轻抬了抬下巴，示意他继续。
「我觉得，您该再干五年到十年，再考虑退位。」
皇帝挑了挑眉：「五年到十年？」
「对，最好是等殿下四十岁之後，您再把这事情摆到台面上。」
「为什麽是四十岁？」
「四十岁，人最稳，心气也没那麽浮了，该看过的，该管过的，都碰过了，而且到那时候，下面几轮年轻的官员也已经起来了，枢密院不会只靠着那几位老人撑着。」
路德维希听完，若有所思。
李维则是继续讲道：「虽然您这几年已经把大部分事务都交给了殿下去办，枢密院也是他在盯着，可他毕竟还是皇太子，离真正坐上那个位置，还差一层，这一层看着薄，可一旦抽掉，很多东西都会跟着变。」
「你说的这层，是指我？」
「就是您，陛下。」
李维回答得没有半点犹豫。
「只要您还在，有些事就不一样，哪怕您不管事了，偶尔坐在那里签个字，见几个人，所有人都还能找到主心骨，可要是哪天您突然宣布不干了，哪怕殿下准备得再充分，外面的人也会慌。」
「哦，说起来，你现在就是在替威廉慌？」
「我替整个奥斯特慌。」
路德维希摇头一笑。
李维组织了一会儿措辞，又继续讲道：「而且，这事不是光看威廉殿下行不行，得看整个枢密院、军队、殖民地、还有各大区的人，他们有没有准备好，您这麽早就退了，很多原本还在暗处较劲的东西，全都会跑到明面上来。」
「可枢密院那边，威廉已经能压住了。」
「压得住和镇得稳是两回事，殿下能把会开完，能把文件批了，可真正到了要选边站的时候，他还不够老，您信不信，只要您不在，用不了半年，枢密院就会变成殿下和一群老狐狸的小型战场。」
「他早晚要打这一场的，早打晚打都是打。」
「可晚打，他手里多几年时间，多点人脉，多几件办成了的事，对面那些老家伙也会多几分忌惮。」
「你这说法，倒是和贝仑海姆以前劝我的差不多。」
路德维希说着，又笑了一声。
「所以陛下，您看，连宰相都这麽想，您就更不能现在退了。」
「我本来也没说现在，我只是先问问。」
「您这个问问，可吓死人了！」
「那说明你李维还知道怕，好事。」
李维苦笑：「我能不怕吗？奥托宰相之後，谁都知道，一个坐得太稳的皇帝，突然不坐了，下面是什麽样子。」
「你现在是在拿我们祖上吓我？」
「我哪敢，我配吓您吗？」
「你小子，嘴越来越能说了————」
「都是被希尔薇娅练出来的。」
路德维希瞪了一眼李维，但没再追着打。
「你刚才说，五年到十年，那这五年到十年里，你打算怎麽办？」
「先把大区执政官制度处理掉。」
路德维希眉毛一扬：「大区执政官？」
「对，这件事不办，等殿下即位以後，麻烦会更大。」
「你居然想砍自己一刀？」
李维很认真地点了点头。
「当年是为了改革，才重新把大区执政官这套东西捡起来的，後来也的确靠它把金平原的事情推了下去，可现在您看，一个波希米亚大公，再加金平原执政官，手里捏着汽车、农业、对土斯曼的铁路和石油，还有两支集团军，也就是我，换个人坐这个位置，陛下您晚上还能睡得好吗？」
路德维希听着，表情也是跟着微妙了起来。
「大公这个头衔本身没有多少实权，可配上我现在这个位置，就太吓人了，如果殿下即位以後，第一件事就应该是把大区公署的权限重新收回去一点————」
「你这倒是真敢说。」
「陛下问的是退位以後的事，我当然得把最难听的先摆在前面。」
路德维希看着李维，半天没说话。
过了一会儿，他才慢慢开口：「那你准备怎麽收？」
「我想借着帝国的官僚体系改革，把大区公署的权力拆开，一部分并回枢密院的直属机关，一部分下放到地方，再把执政官变成更纯粹的行政职位，不再兼任军权、财权和对外商路的管理权，当然，这事一时半会办不完，得慢慢来，正好用这五年到十年，一步步挪，等殿下真坐上去，头一件大事就是把这个改制收尾，名正言顺，也不会得罪太多人。」
「你倒是给他也铺了一条路。」
「我这也是在给自己找退路，陛下。」
「你还能退到哪儿去？」
「比如退到金平原经营我的玫瑰园，或者陪希尔薇娅去猎场住上大半年，不也挺好？
」
「哈哈哈哈~！！」
路德维希终於大笑起来。
「行，有你这句话，我放心了，但你可不能退，你跟威廉还要在新世纪搭档几十年呢」
「陛下这是不再想着现在退了？」
「不退了，我要是现在退，你压力大，威廉压力也大，连带着那个吓死人的执政官位
置，说不定还真得被人拿来当文章。」
「那您是真的想通了？」
「想通了，本来也只是问问，既然你都这麽说了，我就再多干几年。」
李维松了口气。
「陛下，您下次再有这种问题，能不能先找贝仑海姆宰相，让他先受受惊吓？」
「不行，他受惊吓会装死，你受惊吓还会说点有用的。」
「我真是谢谢您的信任！」
路德维希拍了拍长椅的扶手，撑着站了起来。
「走，回去吧，再坐下去，天都要黑了。」
「是，陛下。」
李维跟着起身，落後半步，跟在路德维希侧後方。
两人又走上那条旧街。
皇家卫队和阿尔比恩方面的安保人员还在远处跟着。
快到地方时，路德维希又突然冒出一句：「婚礼那事，等回奥斯特再说，我先打个招呼，别让枢密院那些人急着先给你们弄好了。」
「我还得跟希尔薇娅讲呢————」
「你自己惹的事，自己收场。」
「陛下，这明明是你先惹的！」
「我是皇帝，我惹的事，当然由你收场。」
李维又被堵了一遍。
「以後这种双标，能不能少一点？」
「没得商量。」
回去後，刚跟路德维希陛下愤慨，希尔薇娅就凑了上来。
「父皇都跟你说了什麽？」
「————就是问了问婚礼的事情。」
「怎麽说？」
「我们的婚礼被安排到新世纪了。」
希尔薇娅一时没反应过来。
「什麽新世纪？」
「就是1900年，他说想借着我们的婚礼，给奥斯特办一场像样的政治表演。」
」
希尔薇娅眼睛都睁大了。
「他是认真的吗？就算是，怎麽能直接说出来呢！好歹是我跟你婚礼吧！」
「特别认真，还说要等冬天过去，重新挑个好日子。」
「他怎麽能这样？都不先问我一声！」
「所以我这不就回来告诉你了吗？」
「————李维，你别告诉我，你已经答应了！」
希尔薇娅紧紧盯着李维，表情说不上有多好看。
「我还没答应，说要跟你商量。」
「那还算你有点良心。」
「但陛下说，这事已经差不多定了。」
「他不是说商量吗？怎麽又定了？！」
「陛下的意思，是让我负责说服你。」
希尔薇娅举起双拳，作势要往李维身上砸。
「你俩出去走了一下，就商量出这个结果？」
「还有别的————」
「什麽别的？」
李维顿了一下，没有马上把退位的事说出口。
「就是聊了点以後的事，陛下年纪大了，又在葬礼上站了那麽久，难免想得多。」
「就这样？」
「差不多，反正我们很快就回奥斯特了，等回去以後，再安排。」
「那公开婚礼的事，你就真打算拖到1900年？」
「说不定是好事，到那时候，你还能多玩几个月！」
希尔薇娅歪头想了一会儿。
「————那倒也是，贝罗利纳的春天，比这时候的阿尔比恩好一百倍。」
「所以，你有什麽不满的，等回去再骂他。」
「我当然要骂，连你一起骂！」
「为什麽连我一起骂？」
「谁让你一点都不反抗的？！」
「我尽力了，陛下今天差点让我回不来————」
「是吗，你要是真不回来，我和可露丽就自己回奥斯特！」
「你们舍得吗？」
「舍得，特别舍得！」
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奥斯特使团已经在准备回程了。
而在出发的前一天，路德维希皇帝却在这时候把李维单独叫了出来。
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皇帝只带了两个侍从，剩下的皇家卫队和阿尔比恩的安保人员远远跟着。
李维跟在他身後，也没多问。
两人出了使团驻地的侧门，沿着一条不宽的旧街往前走。
伦底纽姆的雾已经散了大半，太阳从云层後面透出来一点。
街边的小贩正在收拾摊子，两个报童蹲在墙根数钱，谁也没往他们这边看。
「这地方还是老样子，就是人少了一半。」
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「这种事，缓得过来才怪。」
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「以前来伦底纽姆，每回都有人请我去看海军阅舰式，但我其实更想偷懒的————」
「陛下，你真幽默————」
「船太多，看着累嘛！」
李维一时忍俊不禁。
皇帝陛下回头：「不过你以後要是有空，可以去看看，他们那个阅舰式，总把那几艘老装甲舰摆在最前面，跟阅兵时把老元帅抬出来一样。」
「陛下说的是那几艘撞角巡洋舰？」
「对，叫什麽来着————一个老名字，我都记不清了，反正就是又大又慢，看着挺能吓人，打起来就不行了。」
「这话可不能让阿尔比恩人听见。」
「听见就听见，我又没说错。」
皇帝哼了一声。
「李维。」
「在。」
「你跟希尔薇娅的公开婚礼，我想了想，还是挪到明年吧。」
李维脚下一停。
「明年？」
「对，明年开年之後，等什麽都消停了，挑个好日子。」
「陛下，枢密院的人都快把公开婚礼的日期写进公文里了，您不也点头了吗？」
「点头是点头，可我现在改主意了。」
李维没急着问为什麽。
皇帝往前走了两步，才继续道：「这回走这一趟，我看出来不少东西。」
「陛下看出什麽了？」
「她的国葬，那麽多人来了，各国君主，各国外交大臣，还有那麽多记者，一个没少，那些老对头，到了灵柩前，一个比一个站得直，人只要办了件大事，死了都能替国家再干一次活————」
「所以陛下想借我和希尔薇娅的婚礼，也给奥斯特办这麽一场？」
「对。」
皇帝转过身来，脸上带着笑意。
「陛下，你不如直接把政治表演说出来————」
李维没憋住，还是把这句话扔了过去。
皇帝也不恼，反而嘿嘿一笑：「行，就是政治表演。」
「陛下想怎麽办？」
「正好是新世纪，我让你们的公开婚礼放到新世纪头几个月，当新年以後的第一件大事来办。」
「那就是1900年春天。」
「差不多，到那时候，时间宽裕得多，要请的人也能请得齐，等这一场婚礼办完，奥斯特在圣律大陆的场子就算真正稳住了。」
李维叹了口气：「陛下，您知道希尔薇娅对这件事是什麽态度吗？」
「她还能什麽态度？那丫头巴不得往後拖。」
「她是一听排场就头大！」
「所以我才先跟你说。」
李维有些哭笑不得：「原来您是怕她当场掀桌子————」
「我可是她父亲，我会怕？」
皇帝说得理直气壮。
「但真要当面跟她讲，她能跟我吵到晚上，你先把话说软一点，她听你的。」
「陛下，您这算不算是卖我？」
「卖你？你是我女婿，替我说两句话怎麽了？」
李维一时竟不知该怎麽反驳。
「可我还没说同不同意。」
「你会同意的，希尔薇娅不肯办，你就有义务替她办得体面点，对不对？」
「这道理还能这麽讲？」
「怎麽不能？我们霍伦家的道理，从来就是这麽讲的。」
皇帝说完，自己先乐了。
两人继续往林荫深处走。
走了一会儿，皇帝忽然换了个话题。
「李维啊，你认识希尔薇娅这麽久了，有没有什麽时候觉得她特别烦人？」
李维想了想。
「只有刚认识的时候吧。」
「哦？」
皇帝挑了挑眉。
「刚认识那阵，她天天往图书馆里跑，还把我借来的几本书藏起来，我那时候真烦她。」
「後来呢？」
「後来就习惯了，她藏我书，我就再多借几本，她闹腾，我就由着她，反正她闹完总有消停的时候。」
皇帝听完，点了点头。
过了几秒，他又问：「那现在呢？」
「现在？现在要是不闹了，我还不习惯。」
皇帝点头笑了笑，又往前走了几步。
前面有一处被老树围起来的小空地，中间摆着木长椅。
皇帝走到长椅旁边，站住了。
李维跟过去，没敢先坐。
「你坐吧，我也站累了。」
皇帝先坐了下去，又拍了拍身边的位置。
李维这才坐下。
头顶的树叶很密，风一吹，整片树影都跟着晃动。
远处能看见两个皇家卫兵站在公园入口，再远一点，还有几个穿着阿尔比恩制服的人停在路边。
「李维。」
皇帝这次的声音比刚才低了不少。
「如果威廉结婚以後，我就把位子让给他，怎麽样？」
李维一下子没回过神。
他转过头，看见皇帝正靠在长椅上，双手交叠放在膝头，神情不像说笑。
「陛下，您是认真的？」
「我不拿皇位开玩笑。」
李维喉咙被什麽东西堵住了，他张了张嘴，半天没发出声音。
皇帝就这麽等着，也不催。
过了好一会儿，李维才找回自己的声音：「陛下，您这就想退位了？」
「退位这个词太重了，我现在还没到那一步，我只是想提前看看，後面这几年，该怎麽把路铺得平一点。」
皇帝把话说得很轻，但李维听得出来，这件事他至少想过不止一天。
「您跟威廉谈过吗？」
「没有，这件事，我第一个来找的你。」
李维沉默了一会儿，脑子里飞快地转起来。
女皇死了，伯蒂即位还不足半月，四个君主才刚刚在伦底纽姆见过面，现在路德维希陛下突然说想给威廉让位————
「为什麽是现在？」
「现在不正好吗？女皇走了，伦底纽姆换了个新主人，我看着伯蒂那小子站在灵柩前面，脑子里就忽然冒出来了一个念头————」
「我是不是也该让了。」
皇帝说完，轻轻吐出一口气。
「父亲也是突然将帝国交到我手上的，伯蒂那小子才当上皇帝，可我已经坐了很久了，但现在的我除了偶尔把你们叫回来开几场会，真还能给奥斯特多少东西？」
「陛下，您别这麽说。」
「我说的是实话，奥斯特这艘船，现在已经不需要一个天天掌舵的皇帝了，它要的是几个年轻人能稳稳当当地接着开下去。」
「————陛下的意思，是等威廉殿下的婚事定下来，就让位给他？」
「差不多，给他点时间准备，先把婚结了，等周围的人都通过去以後，再坐上去。」
「可事情没这麽简单吧？」
「我知道不简单，所以我才先跟你说————李维，真到了那一天，你会站在威廉身边吧？」
李维坐在长椅上，两只手不自觉地抓紧了自己的膝盖。
皇帝也不逼他，就这麽安安静静地坐在旁边。
风从头顶吹过去，把公园里的叶子卷得沙沙响。
李维知道，这个问题没那麽好回答。
可他现在最先想到的，却是路德维希为什麽要在这个节骨眼上说这些。
女皇死了。
旧时代少了最後一根柱子。
而这位自家陛下，怕是在那头灵柩上看见了自己将来的影子。
李维转过头，张了张嘴。
但他还是没说出个什麽所以然来了，最终只能苦笑一声。
「怎麽，这个问题很好笑吗？」
「不是，陛下，我是觉得您今天把我叫出来说这种事情，真是一点心理准备都不给————」
「我要是提前给你准备，你昨晚还能睡得着吗？」
「所以我才现在告诉你，人一累，脑子就慢，脑子一慢，我说什麽你都只能听一半。」
「陛下，您这算盘打得也太响了————」
「不然我为什麽专门带你出来走？在房间里说，你又得给我列一二三四五条。」
李维无奈地摇了摇头：「您就这麽怕我给您上政论课？」
「怕倒是不怕，就是烦。」
「那您今天还主动把我堵在这种地方？」
「这地方跑也跑不远，路又窄，你总不好意思把我一个人扔在长椅上，自己翻栏杆跑了吧？」
李维实在没辙了，只能叹气：「就一定要问这麽要命的问题？」
「怎麽，不能问？」
「能问，但您也得让我缓缓，我这一下子哪想得出什麽像样的回答————」
「那就慢慢想，今天不说也无所谓。」
路德维希把身子往後靠了靠，仰头看着头顶的树影。
「反正日子还长，我也没逼你。」
李维看了他一眼，又低下头，盯着自己脚下。
他们两个之间忽然就安静下来了。
「————陛下，我要是现在不说话，您是不是会觉得我这个女婿特别没用？」
「不至於，你以前哪次不是想清楚了才开口的？」
李维点点头，又沉默了几秒。
「————那我先说点已经想到的。」
路德维希轻轻抬了抬下巴，示意他继续。
「我觉得，您该再干五年到十年，再考虑退位。」
皇帝挑了挑眉：「五年到十年？」
「对，最好是等殿下四十岁之後，您再把这事情摆到台面上。」
「为什麽是四十岁？」
「四十岁，人最稳，心气也没那麽浮了，该看过的，该管过的，都碰过了，而且到那时候，下面几轮年轻的官员也已经起来了，枢密院不会只靠着那几位老人撑着。」
路德维希听完，若有所思。
李维则是继续讲道：「虽然您这几年已经把大部分事务都交给了殿下去办，枢密院也是他在盯着，可他毕竟还是皇太子，离真正坐上那个位置，还差一层，这一层看着薄，可一旦抽掉，很多东西都会跟着变。」
「你说的这层，是指我？」
「就是您，陛下。」
李维回答得没有半点犹豫。
「只要您还在，有些事就不一样，哪怕您不管事了，偶尔坐在那里签个字，见几个人，所有人都还能找到主心骨，可要是哪天您突然宣布不干了，哪怕殿下准备得再充分，外面的人也会慌。」
「哦，说起来，你现在就是在替威廉慌？」
「我替整个奥斯特慌。」
路德维希摇头一笑。
李维组织了一会儿措辞，又继续讲道：「而且，这事不是光看威廉殿下行不行，得看整个枢密院、军队、殖民地、还有各大区的人，他们有没有准备好，您这麽早就退了，很多原本还在暗处较劲的东西，全都会跑到明面上来。」
「可枢密院那边，威廉已经能压住了。」
「压得住和镇得稳是两回事，殿下能把会开完，能把文件批了，可真正到了要选边站的时候，他还不够老，您信不信，只要您不在，用不了半年，枢密院就会变成殿下和一群老狐狸的小型战场。」
「他早晚要打这一场的，早打晚打都是打。」
「可晚打，他手里多几年时间，多点人脉，多几件办成了的事，对面那些老家伙也会多几分忌惮。」
「你这说法，倒是和贝仑海姆以前劝我的差不多。」
路德维希说着，又笑了一声。
「所以陛下，您看，连宰相都这麽想，您就更不能现在退了。」
「我本来也没说现在，我只是先问问。」
「您这个问问，可吓死人了！」
「那说明你李维还知道怕，好事。」
李维苦笑：「我能不怕吗？奥托宰相之後，谁都知道，一个坐得太稳的皇帝，突然不坐了，下面是什麽样子。」
「你现在是在拿我们祖上吓我？」
「我哪敢，我配吓您吗？」
「你小子，嘴越来越能说了————」
「都是被希尔薇娅练出来的。」
路德维希瞪了一眼李维，但没再追着打。
「你刚才说，五年到十年，那这五年到十年里，你打算怎麽办？」
「先把大区执政官制度处理掉。」
路德维希眉毛一扬：「大区执政官？」
「对，这件事不办，等殿下即位以後，麻烦会更大。」
「你居然想砍自己一刀？」
李维很认真地点了点头。
「当年是为了改革，才重新把大区执政官这套东西捡起来的，後来也的确靠它把金平原的事情推了下去，可现在您看，一个波希米亚大公，再加金平原执政官，手里捏着汽车、农业、对土斯曼的铁路和石油，还有两支集团军，也就是我，换个人坐这个位置，陛下您晚上还能睡得好吗？」
路德维希听着，表情也是跟着微妙了起来。
「大公这个头衔本身没有多少实权，可配上我现在这个位置，就太吓人了，如果殿下即位以後，第一件事就应该是把大区公署的权限重新收回去一点————」
「你这倒是真敢说。」
「陛下问的是退位以後的事，我当然得把最难听的先摆在前面。」
路德维希看着李维，半天没说话。
过了一会儿，他才慢慢开口：「那你准备怎麽收？」
「我想借着帝国的官僚体系改革，把大区公署的权力拆开，一部分并回枢密院的直属机关，一部分下放到地方，再把执政官变成更纯粹的行政职位，不再兼任军权、财权和对外商路的管理权，当然，这事一时半会办不完，得慢慢来，正好用这五年到十年，一步步挪，等殿下真坐上去，头一件大事就是把这个改制收尾，名正言顺，也不会得罪太多人。」
「你倒是给他也铺了一条路。」
「我这也是在给自己找退路，陛下。」
「你还能退到哪儿去？」
「比如退到金平原经营我的玫瑰园，或者陪希尔薇娅去猎场住上大半年，不也挺好？
」
「哈哈哈哈~！！」
路德维希终於大笑起来。
「行，有你这句话，我放心了，但你可不能退，你跟威廉还要在新世纪搭档几十年呢」
「陛下这是不再想着现在退了？」
「不退了，我要是现在退，你压力大，威廉压力也大，连带着那个吓死人的执政官位
置，说不定还真得被人拿来当文章。」
「那您是真的想通了？」
「想通了，本来也只是问问，既然你都这麽说了，我就再多干几年。」
李维松了口气。
「陛下，您下次再有这种问题，能不能先找贝仑海姆宰相，让他先受受惊吓？」
「不行，他受惊吓会装死，你受惊吓还会说点有用的。」
「我真是谢谢您的信任！」
路德维希拍了拍长椅的扶手，撑着站了起来。
「走，回去吧，再坐下去，天都要黑了。」
「是，陛下。」
李维跟着起身，落後半步，跟在路德维希侧後方。
两人又走上那条旧街。
皇家卫队和阿尔比恩方面的安保人员还在远处跟着。
快到地方时，路德维希又突然冒出一句：「婚礼那事，等回奥斯特再说，我先打个招呼，别让枢密院那些人急着先给你们弄好了。」
「我还得跟希尔薇娅讲呢————」
「你自己惹的事，自己收场。」
「陛下，这明明是你先惹的！」
「我是皇帝，我惹的事，当然由你收场。」
李维又被堵了一遍。
「以後这种双标，能不能少一点？」
「没得商量。」
回去後，刚跟路德维希陛下愤慨，希尔薇娅就凑了上来。
「父皇都跟你说了什麽？」
「————就是问了问婚礼的事情。」
「怎麽说？」
「我们的婚礼被安排到新世纪了。」
希尔薇娅一时没反应过来。
「什麽新世纪？」
「就是1900年，他说想借着我们的婚礼，给奥斯特办一场像样的政治表演。」
」
希尔薇娅眼睛都睁大了。
「他是认真的吗？就算是，怎麽能直接说出来呢！好歹是我跟你婚礼吧！」
「特别认真，还说要等冬天过去，重新挑个好日子。」
「他怎麽能这样？都不先问我一声！」
「所以我这不就回来告诉你了吗？」
「————李维，你别告诉我，你已经答应了！」
希尔薇娅紧紧盯着李维，表情说不上有多好看。
「我还没答应，说要跟你商量。」
「那还算你有点良心。」
「但陛下说，这事已经差不多定了。」
「他不是说商量吗？怎麽又定了？！」
「陛下的意思，是让我负责说服你。」
希尔薇娅举起双拳，作势要往李维身上砸。
「你俩出去走了一下，就商量出这个结果？」
「还有别的————」
「什麽别的？」
李维顿了一下，没有马上把退位的事说出口。
「就是聊了点以後的事，陛下年纪大了，又在葬礼上站了那麽久，难免想得多。」
「就这样？」
「差不多，反正我们很快就回奥斯特了，等回去以後，再安排。」
「那公开婚礼的事，你就真打算拖到1900年？」
「说不定是好事，到那时候，你还能多玩几个月！」
希尔薇娅歪头想了一会儿。
「————那倒也是，贝罗利纳的春天，比这时候的阿尔比恩好一百倍。」
「所以，你有什麽不满的，等回去再骂他。」
「我当然要骂，连你一起骂！」
「为什麽连我一起骂？」
「谁让你一点都不反抗的？！」
「我尽力了，陛下今天差点让我回不来————」
「是吗，你要是真不回来，我和可露丽就自己回奥斯特！」
「你们舍得吗？」
「舍得，特别舍得！」
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