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第52章 启明

    五百多名幸存者通过地下隧道,分批次抵达了这座末日庇护所。

    登记、体检、分配宿舍,一切都在身份卡系统的辅助下有条不紊地进行。

    最后的统计数字是,五百二十三人,毫无疑问这是一次大扩容。

    不过,沈雁、张武等人早有准备,再加上避难所的武力震慑,最后并没有闹出什么乱子。

    随着这些人进入避难所安顿下来,另一群“志愿者”也在B区的生物实验室里开始提供价值了。

    ……

    B区,实验室。

    苏晚穿着白色的无菌防护服,隔着特种玻璃,看着玻璃对面房间里,那些或麻木、或惊恐、或怨毒的面孔。

    在他们面前,托盘上正摆放着一颗颗殷红如血的果实。

    正是从崖山聚落缴获的数百颗“特产”。

    起初,当那个自称“庄生”的神秘AI,用毫无波动的电子音向她询问需不需要进行活体实验时,苏晚的第一反应是——这家伙终于露出真面目了。

    在那温情脉脉的人性表象下,那属于冰冷机器的邪恶本质,终究是藏不住了。

    她甚至已经开始思考,要如何与这股无法直接对抗的强大力量周旋。

    但当她了解了在那个聚落里发生的事情之后,尤其是在她亲眼看见了那些躯体瘦弱、肚皮鼓胀的孩子们之后,她的心中也升起了冰冷的恶意。

    那些孩子里,最小的才五岁啊!

    五岁的孩子,他才能做些什么?

    所以,苏晚现在一点也不同情这些人,实际上她此刻对这些人只有一个想法——

    喜欢喂果子是吧?那就多吃点,吃到饱为止。

    第一个被喂果子的正是之前那个叫嚣“孩子被利用是活该”的男人。

    当他看到实验台托盘里那颗鲜红欲滴的果实时,脸色瞬间煞白。

    “不……不是,你们说的是开玩笑吧?”

    “你们这是违法行为!法律能允许你们这么肆意妄为吗?你们这群畜生!”

    “我错了,我真知道错了,我道歉!我悔改!我可以干活赎罪,我什么活都能干,求你们放过我。”

    苏晚面无表情地把果实推到他面前。

    “张嘴。”

    “我不……”

    哨兵的枪口抬起。

    光头男人哆嗦了一下,然后在苏晚冷漠的注视下,自己把果实塞进了嘴里。

    “下一个!”

    ……

    医疗中心。

    不幸中的万幸,所有来自崖山聚落的孩子,最后都有惊无险地完成了寄生物摘除手术。

    虽然这一次的患者人数更多,但得益于避难所的医生团队也在壮大,手术进行的并不算慢。

    而唯一让医生们感到忧心的是,比起陈默等人,这些孩子体内那个与循环系统相连的“新器官”,完整度似乎更高。

    但由于目前没有无害的干涉手段,于是只能选择继续保守观察。

    一间单人病房内,周启明躺在洁白的病床上,眼神有些空洞。

    角落里,一台掉了漆的扫地机器人正在安静地清理着地面,发出轻微的嗡鸣。

    “你其实不是‘嘉宝’,对吗?”男孩忽然开口。

    【没错,我不是。】

    凌宇用温和地回应道,【我叫庄生,是这座避难所的管理者,我向你解释过的。】

    男孩愣愣地点了点头,沉默了一下,又低声道:“这里……真干净啊。”

    【哪里都会有灰尘,只是我打扫得很勤快而已。】

    周启明皱了皱眉,脸上带着一丝与年龄不符的困惑:“你是在跟我说什么‘那种大人爱说的奇怪的话’吗?抱歉,我不太懂。”

    【不必在意,就是字面意思。】凌宇的电子音依旧平静,

    【像这种对话,如果你没听懂,就按字面意思理解。】

    【你没有义务替别人承担他们造成的沟通成本。】

    “哦……你这话我也不太懂,”周启明想了想,“不过,大致意思就是别想太多,对吧?”

    【完全正确,点赞!】

    沉默又持续了一会儿。

    输液袋里的液体一滴一滴地落下,在安静的房间里格外清晰。

    “我是不是特别蠢?”男孩的声音忽然变了调。

    【能在末世里独立生存,还保护了比你更小的孩子,你算是我见过的最聪明的小孩之一了。】

    “可我被骗了。”

    【无论再怎么聪明的人,只要谎言和环境合适,那么他就有可能被骗。】

    【用是否被骗来判断一个人是否聪明,本身就是一种谬误。】

    “他们从来都没有喜欢过我!”这句话像是触动了某个开关,男孩的眼眶泛红,声音也带上了哭腔。

    “都是假的,程林叔叔是假的,那些夸我的人也是假的。”

    “爸爸妈妈也是!”

    他的声音颤抖着。

    “为什么一直不来找我?果然也是不要我了。”

    “都是骗子!都欺负我!”

    压抑已久的委屈、愤怒、悲伤,在这一刻彻底决堤。

    男孩蜷缩在被子里,放声大哭了起来。

    凌宇操控着扫地机器人,静静地停在床边,没有发出任何声音。

    看到面前的孩子这样,他反而松了口气。

    能这样哭出来,骂出来,说明这孩子终于开始相信这里,有了安全感了。

    安稳的环境下生活的普通人,在遇到打破平静生活的危机时,往往才会情绪失控。

    但能在末世挣扎求生的人们,早就学会了把脆弱藏起来。

    即使在陈默揭穿真相的那一刻,也没有一个孩子崩溃哭泣。

    那不是坚强,只是巨大创伤和持续压力下,为了生存而形成的应激反应。

    直到来到曙光避难所,直到体内的异物被摘除,他们才陆陆续续地,重新变回了会哭会闹的孩子。

    但只有周启明,这个第一个吃下果子的男孩,一直表现得格外迟钝和安静。

    凌宇能猜到他在想什么。

    除了被欺骗的愤怒与失落以外,在他的内心深处恐怕还背负着沉重的负罪感。

    他或许觉得自己是那些恶人的帮凶,愚蠢得不可救药,还连累了其他孩子。

    善良的人总是这样,错明明在别人身上,他们却永远比起指责别人更先担心自己逃避了责任。

    时间一分一秒的过去,哭声也渐渐平息,变成了断断续续的抽泣。

    “我其实……知道嘉宝不在了,爸爸妈妈也不在了。”男孩的声音沙哑,带着浓重的鼻音。

    “可我还是好想他们……好想那些人会爱我。”

    “我是不是很可笑?明明知道被骗了,还是想有人喜欢我。”

    【不是。】

    【我可以用最简洁、最直白、最不绕弯子的方式告诉你,答案是,不是。】

    “你怎么说话……突然好像嘉宝?”男孩被逗得带着泪痕笑了一下。

    【偶尔模拟一下智障AI,对我的逻辑核心算是一种放松。】

    凌宇开了个小玩笑,随即语气变得无比认真。

    【但我给出的答案,是认真的。

    你不蠢也不可笑,更没做错任何事。

    那些人设计了一个骗局,让你以为只有你能救大家。

    你信了,是因为你愿意为了所有人承担风险,你比他们每个人都更配称之为人。

    你觉得那些骗你的人就一定能识破这种谎言吗?

    不,他们只是从一开始就绝不考虑‘牺牲’这个选项。

    无论这是真相还是谎言,他们都会坚称这是谎言,因为这最符合他们的利益。

    就如有人能因恐惧灾难可能是真的,而挺身而出;有人则会宣称灾难可能不发生,就坚称它一定是假的。

    只因后者既不想承认自己只是贪生怕死的普通人,又做不到如前者那般高尚。

    启明,在人类的故事里,这些前者有一个共同的名字,叫英雄。】

    周启明咬住嘴唇。

    【我知道你现在不喜欢这个词,但我想告诉你的是,在你主动选择以孱弱之躯践行守护的那一刻,你就足以被称为人类文明真正的脊梁。】

    【在那个由利益和欲望构筑的荒唐戏剧里,只有渴望着爱的你们付出了最真挚的爱。

    那些人终生都将因自己的谎言而被钉在耻辱柱上,但你所做的一切崇高之举,绝没有被这场谎言玷污分毫。

    那些人的赞誉或许出自私心,但赞誉的文字本身,你们绝对当之无愧。

    在崩溃的世界里,是你们守住了文明最耀眼的那道辉光。

    是你们在绝境中选择了去承担本不该承担的责任,也是你们用自己的双手拯救了数百人。

    这份功绩,不容抹黑,也绝不会被忘却。】

    话音落下,周启明床头柜上放置的身份卡,忽然亮起。

    一道投影亮起。

    那是一个精致的徽章图案:深蓝的圆形底座上,一颗璀璨的五角星熠熠生辉,星辰的每一个角都延伸出柔和的光芒,照亮了周围的黑暗。

    徽章下方,是三个篆刻风格的字体——【启明星】。

    【这是我为你们设计的荣誉徽章,独属于你们这些英雄,实体版很快就会制作出来,你们每个人都会有一个。】

    【另外,我的资料库里,会为你们英雄的事迹建立独立档案,永远铭记,直到我消失的那一天。】

    周启明怔怔地看着投影出来的徽章,泪水再次模糊了视线。

    但就在这时,病房门被猛地推开,一个小女孩像阵风一样冲了进来,脸上满是警惕和焦急。

    “我哥哥不做英雄!”宋小敏的声音又尖又急,“他已经做过英雄了!不许你们再让他做什么英雄!”

    “他谁的英雄都不做了!”

    周启明愣了一下,连忙说:“小敏,庄生哥哥不是那个意思——”

    小女孩回头看了他一眼,确认他没哭了,才微微放松了绷紧的肩膀,但依旧警惕地盯着扫地机器人。

    【放心,我能让你们这帮小鬼做什么?】凌宇的电子音带着一点无奈,【就算要剥削剩余价值,也是等你们长成无聊的大人之后的事情了。】

    【你们现在的任务,就是好好学习,天天向上,懂吗?】

    【尤其是你,宋小敏。】

    小女孩一缩脖子。

    【昨天的绘画作业交了吗?就跑来这边玩?】

    “我……我马上画!”

    宋小敏立刻从书包里掏出画纸和蜡笔,心虚地坐到旁边的椅子上,一边画一边偷偷瞄周启明。

    周启明看着她的样子,嘴角弯了一下。

    明亮的灯光照在两个孩子身上,犹如一幅岁月静好的画卷。

    ……

    B区,生物实验室内。

    苏晚摘下护目镜,揉了揉有些酸胀的颈椎。

    她面前的巨大屏幕上,正以多角度播放着“志愿者”吞下果实后的生理数据变化。

    【怎么样?】凌宇的声音从天花板的扬声器传来。

    “至少初步摸清了它们的寄生过程,”苏晚头也不抬地说道,“果实进入消化道后,会释放一种特殊蛋白酶,诱导胃壁细胞快速分化形成寄生囊。”

    “之后寄生囊会逐步向腹腔扩展,建立独立循环……”

    “不过,你好奇什么?从你给那怪物起的名字来看,你应该知道的比我多吧。”

    【为什么?就因为我叫它‘古老贵族’?】

    【苏大教授,你的想象力还是那么丰富。】

    【有没有可能,仅仅只是因为它自称来自古代,而我觉得‘贵族’两个字听起来很帅?】

    “……”苏晚嘴角抽了抽,“你说是就是吧,反正现在你是老大。”

    【对于那怪物的言论,你怎么看?】

    “我能怎么看?无非是再次颠覆进化论呗,我都习惯了。”苏晚端起一杯速溶咖啡,语气平淡,

    “人类是某种未知生物的外壳进化的?呵呵,达尔文的棺材板要压不住喽!”

    【我倒觉得,也未必是这个意思。】

    【或许,它所谓的‘外壳’,指的是现今所有的生物。】

    苏晚端着咖啡的手顿了一下:“怎么说?”

    【你不是已经验证过了吗?不只是人,老鼠也会被果实吸引,诱发吞食行为。】

    凌宇调出一份实验报告,【再比如,这个怪物体温高于常人,使用恢复能力时,温度会飙升。】

    【那么……我们还遇到过什么高温生物?】

    “那只……巨型蜘蛛?”苏晚的眉头紧紧锁起,“可那是灾难刚爆发时遇到的。”

    “而且,安澜区哪有那种果子?它的发育怎么会那么快?”

    “还有最重要的一点,”她补充道,“蜘蛛……怎么吃果子?”

    【也许不是通过果实。也许有别的‘进食’方式呢?】

    【那些孩子吃了果子,发育了这么久都还不完全,可以被手术摘除。】

    【但程林,可是很早就和崖山聚落的人相遇了。】

    “你的意思是,在安澜区,或者别的地方,存在另一种更高效的传播或成长方式?”苏晚的表情变得凝重。

    【你知道,程林最早是在哪里和最初的幸存者手下相遇的吗?】

    一个可怕的念头在苏晚脑海中闪过,她的瞳孔猛地一缩。

    “不会是……”

    【没错,就是海瑞生物。】

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